آب و هوا کانگروها را جهنده کرد!

نتایج بررسی های دیرینه شناسان استرالیایی نشان می دهد که تغییرات آب و هوایی در 25 میلیون سال گذشته، موجب شده است، برخی از کانگروها جهنده باشند و برخی دیگر بدوند.

به گزارش مهر، گروهی از دانشمندان دانشگاه «فلیندرز» در آدلاید با هدف توضیحی برای این پرسش که چرا همه کانگروها جهنده نیستند و گونه هایی از این جانواران بومی استرالیا می دوند، نشان دادند که تغییرات آب و هوایی در گذشته های دور، دلیل اصلی این مسأله است.

این دیرینه شناسان با بررسی اسکلت های 35 گونه از کانگروهای مدرن و منقرض شده دریافتند که در 25 میلیون سال گذشته، تکامل این جانوران به شدت وابسته به تغییرات محیط بوده است، به گونه ای که کانگروها همانند بارومترهای تغییرات آب و هوایی استرالیا در 25 میلیون سال گذشته بوده اند.

این محققان با بررسی گونه Hypsiprymnodon moschatus  یا «موش کانگرویی دارای مشک» (کیسه کوچک معطر) که در جنگل های گرمسیری بارانی شمال شرقی استرالیا و گینه نو زندگی می کند، دریافتند که اجداد این چهارپا، کانگروهای اولیه ای بوده اند که میلیون ها سال قبل و زمانی که هوا گرمتر و مرطوبتر بود زندگی می کردند.

این موش کانگرویی، آخرین نمونه از گروه کانگروهای اولیه بوده و از همه گونه های جدید جدا شده است.

در این بررسی ها، دیرینه شناسان استرالیایی نشان دادند که جمجمه، دندانها و پاهای کانگروهای اولیه همانند این موش کانگرویی برای حرکت کردن و چریدن در جنگل های پوشیده از برگ های پهن سازگار شده بودند. این در حالی است که گونه های جدیدتری چون کانگروی سرخ یا Macropus rufus با جهیدن و غذا خوردن در مراتع باز سازگار شده اند.

در حقیقت، کانگروهای اولیه بین چهل تا پنجاه میلیون سال پیش زندگی می کردند و شمار آنها تا پانزده میلیون سال قبل رو به افزایش بود؛ اما در این زمان، آب و هوا خشک تر شد و در نتیجه، کانگروهای جهنده و علف خوار افزایش یافته و از تعداد کانگروهای دونده کاسته شده است.

بنا بر گزارش The Australian، این محققان در این باره توضیح دادند: می توان گفت به تدریج که هوای استرالیا از حالت مرطوب به حالت خشک تغییر کرد، کانگروها برای ادامه زندگی خود، مجبور شدند جهیدن را بیاموزند.