ناصرالدین شاه پس از مرگ پدرش، محمدشاه، و با حمایت صدراعظم امیرکبیر به سلطنت رسید. در اوایل حکومت، امیرکبیر که فردی آگاه و اصلاح‌طلب بود، نقش مهمی در سیاست‌ها و برنامه‌های حکومتی ایفا می‌کرد.
در دوران ناصرالدین شاه به‌دلیل درگیر نبودن کشور در جنگ، ادبیات، فرهنگ و هنر پیشرفت چشم‌گیری کرد و ساختمان‌های باشکوه زیادی در سرتاسر کشور احداث شد.
اولین‌های این دوره عبارتند از: برق، چاپخانه، پست، تلفن، تلگراف، دوربین عکاسی و فیلم‌برداری، خط‌آهن، سالن‌های اپرا، تأسیس دارالفنون برای تربیت پزشک و مهندس و ....، اعزام دانشجویان به اروپا، ساخت اولین بیمارستان مدرن (بیمارستان سینا)، ترجمهٔ بسیاری از متون علمی و فسلفیِ به‌روز دنیا و همه و همه بدون پول نفت!
گوشه‌ای از تحولاتی در تاریخ که به ما نگفته‌اند