یک تغییر عجیب در طبیعت!

در یک چرخش شگفت انگیز در دنیای حیات وحش، پژوهشی ۱۲ ساله که توسط دانشگاه یو اس دیویس (UC Davis) انجام شد، برای نخستین بار نشان می‌دهد که سنجاب‌های زمینی کالیفرنیا در پارک منطقه‌ای بریونس رژیم غذایی خود را به طور چشمگیری تغییر داده و به جای اتکا به رژیم گیاهی معمول خود، به شکار فعال ول‌ها (نوعی جونده کوچک) روی آورده‌اند.

ول ها؛ طعمه‌ای جدید و پرطرفدار

به گزارش تابناک به نقل از عصرایران، این کشف که نتایج آن در Journal of Ethology، یکی از معتبرترین ژورنال‌های علمی جهان، منتشر شد، دیدگاه‌های جدیدی را در مورد انعطاف پذیری رفتاری و اکولوژی این گونه باز می‌کند. پیش از این، سنجاب‌های زمینی عمدتاً به عنوان گیاه خوارانی شناخته می‌شدند که دانه ها، مغزدانه ها، میوه‌ها و گیاهان را مصرف می‌کنند.

محققان در طول این پژوهش طولانی مدت، رفتار‌های بی سابقه‌ای را مشاهده و مستند کرده‌اند: این سنجاب‌ها ول‌ها را تعقیب می‌کنند، آنها را می‌کشند و حتی برای دسترسی به لاشه‌های تازه با یکدیگر درگیر می‌شوند. این رفتار تهاجمی برای به دست آوردن منابع گوشتی، نشان دهنده یک تغییر مهم و غیرمنتظره در عادات غذایی این جوندگان است.

این مطالعه که با همکاری دانشگاه دانشگاه ویسکانسین-اوکلر (University of Wisconsin-Eau Claire) انجام شده است، نه تنها بر اهمیت تحقیقات بلندمدت در درک پویایی‌های اکوسیستم تاکید دارد، بلکه این پرسش را مطرح می‌کند که چه عواملی می‌توانند منجر به چنین تغییر چشمگیری در رژیم غذایی یک گونه شوند. این یافته‌ها می‌توانند پیامد‌های مهمی برای درک روابط شکارچی-شکار در اکوسیستم‌ها و نقش جاندارانی که پیشتر به عنوان گیاه خوار شناخته می‌شدند، داشته باشند.

چرا سنجاب‌ها ول‌ها را می‌کشند؟

سنجاب‌ها همزمان با رونق چشمگیر جمعیت ول‌های محلی شروع به شکار کردند. بر اساس این مطالعه، در حالی که برخی از جمعیت‌های ول‌ها پایدارند، بیشتر آنها طی چرخه‌های چند ساله افزایش و کاهش می‌یابند و هر سه تا پنج سال به اوج می‌رسند.

نویسندگان این پژوهش، رفتار جدید شکارچی گری سنجاب‌ها را مستقیماً به همین افزایش ناگهانی دسترسی به ول‌ها مرتبط می‌دانند. زمانی که جمعیت ول‌ها به این فراوانی نباشد، انتظار می‌رود سنجاب‌ها به رژیم غذایی معمول دانه‌ها و گیاهان بازگردند.

به گفته جنیفر اسمیت، نویسنده ارشد مطالعه، شاید یکی از جذاب‌ترین مراحل بعدی، درک پیامد‌های این رفتار گوشت خواری بر بقا و تولید مثل سنجاب‌ها باشد.

آیا سنجاب‌ها موش‌ها را هم شکار می‌کنند؟

وقتی از اسمیت در مورد احتمال شکار موش‌ها توسط سنجاب‌ها سوال شد، او این امکان را که سنجاب‌ها ممکن است جوندگان دیگر را شکار کنند، رد نکرد، اما بعید دانست که موش‌ها هدف بعدی باشند.

اسمیت توضیح می‌دهد: "سنجاب‌های زمینی تقریباً ۱۰ برابر سنگین‌تر از ول‌ها هستند، از این رو این مزیت اندازه احتمالاً عامل مهمی در موفقیت استراتژی شکار آنها بوده است. از سوی دیگر، موش‌ها از نظر اندازه قابل مقایسه با سنجاب‌های زمینی هستند و به همان اندازه هم باهوشند، که این چالش بسیار بزرگتری را برای یک سنجاب زمینی ایجاد می‌کند. "