تصاویر شبیهترین مناطق زمین به سیارهها
دانشمندان و محققان علوم فضایی برای آزمودن تجهیزات و شبیه سازی عملیات ماموریتهای فضایی از بیابانها، درهها و دریاچههای منجمد زمینی استفاده میکنند؛ درواقع این محققان اکتشافات آینده فضایی را در مناطقی زمینی که بیشترین شباهت را به سیارههای دیگر دارند، تمرین میکنند.
به گزارش مهر، ناسا باور دارد برای رفتن به فضا باید ابتدا در زمین تمرین کرد. این ایدهای است که در پس برنامه «آنالوگ زمینی» ناسا نهفته است برنامهای که در آن انسانها، ایدهها و فناوریها در غیر قابل سکونت ترین نقاط سیاره زمین مورد آزمایش قرار میگیرند. یافتن نقاطی زمینی که از تشابههای فیزیکی با نقاط فضایی برخوردار است کار سادهای نیست، اما ناسا بیابانها، آتشفشانها، مناطق قطبی، دریاچهها و اقیانوسهایی را برای آزمودن تمامی زوایای اکتشافات آینده انتخاب کرده است.
مریخ در کانادا
پروژه «مریخ هاگتون» به آزمودن تجهیزات و افرادی که خود را برای اکتشافات مریخی آماده میکنند، در مکانی راحتتر از مریخ میآزماید. جزیره «دوون» در کانادا بزرگترین جزیر غیر قابل سکونت بر روی زمین است و حفرهای به نام «هاگتون» درون آن واقع شده است. این حفره 19 کیلومتری در حدود 23 میلیون سال پیش در اثر برخورد یک شهابسنگ به وجود آمده است.
ساختار قطبی و بیابانی این منطقه، ویژگیهای زمین شناختی و خواص بیولوژیکی آن دیدگاهی بی نظیر درباره تکامل احتمالی مریخ را در بر خواهد داشت، به ویژه تاریخ آب و اقلیم گذشته مریخ، تاثیر برخوردها بر روی زمین و دیگر سیارهها و احتمالات و محدودیتهای وجود حیات در محیطهای خشن از جمله موضوعاتی هستند که در این منطقه قابل مطالعه هستند.
خانهای در بیابان
مطالعات فناوری و تحقیقات بیابانی یا D-RATS بر روی انسان و سیستمهای روباتیک در بیابان آریزونا متمرکز شده است. خشکی و غبارآلودگی به همراه درجه حرارت بالا این منطقه را به مکانی مناسب برای آزمودن کاوشگرها و واحدهای مسکونی فضایی تبدیل کرده است که به تدریج بر روی دیگر سیارهها برپا خواهند شد.
انجام این آزمایشها از سال 1998 آغاز شده است و سال گذشته نیز تجهیزاتی مانند تراکتور فضایی برای رانندگی بر روی سطح سیاره ها، یک سیستم کاوشگر روباتیک، محل سکونت فضانوردان، لباسهای فضایی و سیستمهای ارتباطاتی اعماق فضا مورد آزمایش قرار گرفتند.
زمین شناسی آتشفشان در هاوایی
هاوایی بر خلاف تصور توریستهایی که هر سال سواحل آن را در اشغال خود در میآورند، منطقهای کاملا خشن است، به ویژه در اطراف کوهستان «مائونا کی»، آتشفشانی دورافتاده و سرد در جزیره بزرگ هاوایی که در شیب پایینی آن ناسا و شریکان بینالمللیاش در حال توسعه تجهیزات اکتشافات فضایی آینده هستند. محققان در این منطقه در جستجوی شیوههایی برای کشف، استخراج، ذخیره و بهره برداری از مواد معدنی و فلزات موجود در آب یخ زده در محیطهایی مانند ماه و یا سیارهها هستند.
منشا حیات در دریاچه منجمد فرازمینی
ناسا به همراه سازمانهای بین المللی برای یافتن منشا حیات میکروبی در آبها به اعماق آبهای دریاچه پاویلیون در بریتیش کلمبیای کانادا رو آرودهاند. زیست اخترشناسان در تلاشند کشفیات به دست آمده در این پروژه را به تحقیقات خود برای یافتن حیات در سامانه خورشیدی انطباق دهند. در این دریاچه محققان از زیردریایی DeepWorker برای شبیه سازی ماموریتهای روباتیک در سیارکهای نزدیک به زمین استفاده میکنند، در چنین ماموریتهایی شرایطی مانند تاخیرهای ارتباطاتی شبیه سازی میشوند.
زندگی در اعماق اقیانوس در فلوریدا میتواند شیوهای مناسب برای شبیه سازی شیوه زندگی در ایستگاه فضایی بین المللی باشد، دست کم ناسا اینطور فکر میکند. «آکواریس» تنها سکونتگاه و لابراتوار زیر آبی در جهان است که در عمق 5.6 کیلومتری از سواحل «کی لارگو» ساخته شده است.
ماموریتهای طولانی مدت در این لابراتوار که میتوانند برای سه هفته ادامه داشته باشند به فضانوردان کمک میکنند که زندگی در یک فضاپیما و انجام ماموریتهای فضایی و راهپیماییهای فضایی را در زیر آب و در کاوشگرهایی ویژه تجربه کنند. قرار است در تابستان امسال نیز آزمایشی برای شبیه سازی یک ماموریت در سیارکها آغاز شود.
مطالعه بر روی سلفور قمرهای مشتری
فوارههای سولفوری در جزیره «السمر» در شمال حفره «هاگتون» منطقهای مناسب برای آماده سازی مطالعات زمین شناسانه بر روی قمرهای مشتری است. انجمن سیاره شناسی آمریکا بودجه پروژه مطالعاتی را در این منطقه تامین کردهاند تا درباره ویژگیهای زیستی، زمینی و شیمیایی این فوارهها اطلاعاتی به دست بیاورند. این پدیده بر روی زمین نیز بی نظیر است، آب روی زمین و یا لایههای یخی جاری شده و یا درون آنها نفوذ میکند و سولفور، گچ و کلسیت از آب به بیرون تراوش میکنند.
