حيوانات اجتماعي مغز بزرگتري دارند
طي ميليونها سال مغز سگها رشد بيشتري نسبت به گربهها داشته است، چراكه گونههاي اجتماعيتر حيوانات نسبت به جانوران منزويتر نياز به قدرت مغزي بيشتري دارند. براي اولين بار محققان دانشگاه آكسفورد تلاش كردهاند تا نموداري از تاريخ تكامل مغز گونههاي مختلف جانوري طي 6 ميليون سال قبل را ترسيم كنند.
محققان دريافتند گوناگوني بسيار گستردهاي در چگونگي تكامل و رشد مغز گروههاي مختلف پستانداران طي اين زمان وجود دارد. آنها بر اين عقيدهاند كه ارتباطي بين اجتماعي بودن و گروهگرايي پستانداران با اندازه مغز متناسب با هيكلشان وجود دارد. نتايج اين تحقيق در مجله PNAS به چاپ رسيده است. تيم محققان، اطلاعات موجود در مورد اندازه مغز و بدن 500 گونه جانوري موجود و فسيل شده را مورد بررسي قرار دادند.
تحقيقات نشان ميداد بيشترين رشد طي اين زمان مربوط به ميمونهاست و اسبها، دلفينها، شترها و سگها در ردههاي بعدي قرار دارند. براين اساس گروههايي از پستانداران كه مغز بزرگتري داشتند متمايل به زندگي در گروههاي اجتماعي با ثبات و پايدار بودند.
مغز حيوانات گوشهگيري مانند گربه، كرگدن و آهوي كوهي طي اين دوره، رشد به مراتب كندتري نسبت به حيوانات اجتماع طلب داشته است.
تحقيقات قبلي روي اين موضوع كه چرا گروههاي مشخصي از پستانداران كنوني مغز بزرگتري نسبت به بقيه دارند براساس مطالعه روي اجداد دور آنها استوار بوده و تصور بر اين بود كه نرخ رشد مغز متناسب با اندازه بدن در ميان تمامي پستانداران از يك روند كلي پيروي ميكند. اكنون تحقيقات انجام شده توسط دكتر سوزان شولتز و پروفسور رابين دانبر در آكسفورد اين نظريه را متزلزل ساخته است. آنها دريافتند الگوهاي مختلفي در رشد مغزي پستانداران وجود داشته است. اين مطالعات اعتقاد ديرينه مبني بر اينكه اندازه مغز در ميان همه پستانداران افزايش داشته را رد ميكند. در عوض بيان ميكند كه گونههاي خيلي اجتماعي دچار رشد بسيار سريعتري نسبت به گونههاي منزويتر شدهاند. اين موضوع نشان ميدهد همكاري و هماهنگي مورد نياز اجتماع چالشي براي اين گونهها محسوب شده و براي غلبه بر مطالبات اجتماعي در طول زمان بعضي گونهها روند سريعتر و در نتيجه مغز بزرگتري داشتهاند. نكته جالب توجه اينجاست كه حتي حيواناتي مانند گربه كه ارتباط بيشتري با انسانها دارند به دليل عدم اجتماعي بودن، مغز كوچكتري نسبت به اسبها و سگها دارند.
