این ورزشکار افسانهای در سال ۱۹۸۱ از دنیای بوکس خداحافظی کرد. او از سال ۱۹۸۴ از بیماری پارکینسون رنج میبرد و به خاطر آن چند بار در بیمارستان بستری شد.
او علاوه بر سه قهرمانی در جهان، مدال طلای المپیک ۱۹۶۰ را بر گردن آویخت. در آن زمان او کاسیوس کلی نام داشت اما در سال ۱۹۶۴ مسلمان شد و نام محمد علی را برای خود برگزید.