عکس: رود فرات، مرز ناآرام قاچاقچیان

رود فرات پس از سقوط حکومت مرکزی، کارکرد خود را به عنوان یک مجرای تجاری از دست داده و به مانعی جغرافیایی میان دو بازیگر اصلی تبدیل شده است.این رودخانهٔ حیاتی به خط تقسیم میان مناطق تحت نفوذ نیروهای کُرد در شرق و بقایای حکومت در غرب تبدیل شده است. ویرانی پل‌های استراتژیک، مسیرهای تردد را به صدها نقطهٔ عبور غیررسمی واگذار کرده است که کنترل آن‌ها به‌طور کامل در دست قاچاقچیان است. نرخ‌های تعیین‌شده توسط این بازیگران غیردولتی (از ۱ دلار برای افراد تا ۲۵۰ دلار برای ترانزیت کالا) نشان‌دهندهٔ عمق بحران حکمرانی و هزینهٔ سنگین جدایی اقتصادی در شرق سوریه است.