نخستین حضور ژاپن در جام‌جهانی به سال 1998 در فرانسه باز می‌گردد. ژاپنی‌ها در اولین حضور دست‌پاچه و بی‌تجربه نشان دادند و در نخستین مرحله در هر سه بازی مغلوب آرژانتین، کرواسی و نیجریه شدند و بدون کسب امتیاز کنار رفتند. چهار سال بعد اما سامورایی‌ها به همراه کره جنوبی میزبان رقابت‌ها بودند و این برای ملتی که به داشتن برنامه ریزی و پشتکار مشهور است چندان عجیب نبود که افق‌ها دورتر را ببیند. در این د.ره ژاپن به مراتب بهتر از دوره قبل ظاهر شد و در مرحله گروهی برابر روسیه و تونس به ترتیب یک بر صفر و دو بر صفر پیروز شد، با بلژیک هم دو-دو مساوی کرد و نهایتا با هفت امتیاز به عنوان تیم اول راهی مرحله حذفی شد. سامورایی‌ها با شکست یک بر صفر برابر ترکیه از گردونه رقابت‌ها حذف شدند و در سال 2006 تنها با کسب یک امتیاز از دور رقابت‌ها حذف شدند. اما در آفریقای جنوبی بار دیگر به یک هشتم راه پیدا کردند اما در ضربات پنالتی مغلوب پاراگوئه شدند.

شعار تیم: سامورایی! زمان جنگ فرا رسیده است.

ستاره ها

کیسوکه هوندا

بدون شک ستاره سامورایی‌ها در برزیل «کیسوکه هوندا» است. هافبک هجومی و 27 ساله آ.ث میلان به همرا ینجی کاواگا مغز متفکر میانه میدان ژاپن است. هوندا در حرکات پا به توپ و ضربات ایستگاهی تبحر خاصی دارد و از شم بالای گلزنی برخوردار است. او در سال 2013 در 12 بازی برای ژاپن هشت پل به ثمر رسانده است. او که سابقه بازی در زسکا مسکوی روسیه و ناگویا گرامپوس ژاپن را دارد از بازیکنان کلیدی آ.ث میلان به حساب می‌آید. بهترین بازیکن جام ملت‌های آسیای 2011 در برزیل و در کنار یوشیدا، ناگاموتو، ساکای از امیدهای ژاپن برای ساختن شگفتی به حساب می‌آیند.

اوکازاکی

شینجی اوکازاکی در تمام بازی‌های مقدماتی جام‌جهانی ژاپن حاضر بوده و چهار گل هم به ثمر رسانده است. او بعد از فصل خوبش با ماینتس ایمدوار است در کنار هوندا روزهای خوبی در برزیل داشته باشند.

هاسبه

کاپیتان ژاپن خیلی از حملات تاثیرگذار تیم‌اش طرح ریزی می‌کند. او که یک هافبک دفاعی مستحکم در ترکیب ژاپن است با پاس‌های حساب شده‌اش نقش بسزایی در بازیسازی ژاپن دارد.