وفي مستهل اللقاء، عبّر الكاردينال ساكو عن عميق شكره وتقديره لرئيس الجمهورية، لجهوده في إنجاح زيارة البابا فرنسيس للعراق، وكذلك الجهد الحكومي الواسع الذي ساهم في ذلك، مشيراً إلى أهمية الزيارة لكل العراقيين الذين أبدوا حفاوة استقبال كبيرة للبابا من المسلمين والمسيحيين وباقي الأطياف.
من جانبه أثنى رئيس الجمهورية على جهود الكنيسة العراقية ودورها في التحضير للزيارة، لافتاً إلى أن زيارة البابا فرنسيس مثّلت رسالة تضامن إنسانية عميقة لبلد عانى من العنف والنزاعات ويتطلع للمضي قدما نحو إرساء أمنه واستقراره وسلامه، والحفاظ على تعايشه السلمي وحماية أطيافه ومكوناته المتنوعة.
وأكّد صالح، ضرورة التلاقي والحوار بين الجميع ومناقشة المسائل العالقة في البلاد ونبذ الخلافات، بالاستناد على المصلحة العليا للمواطنين، وبما يضمن تلبية الاحتياجات الضرورية لهم، وتعزيز الأمن والاستقرار.