کلیات
مهدی غضنفری ۱۳۳۹ در الیگودرز،  وزیر صنعت، معدن و تجارت در دولت دوم محمود احمدی‌نژاد بود. او سابقه تدریس در مدارس این شهر به عنوان معلم را دارد. او همچنین عضو هیئت علمی دانشگاه علم و صنعت ایران نیز می‌باشد.
 غضنفری از سال ۱۳۸۱ تا ۱۳۸۳ رئیس دانشکده مهندسی صنایع- دانشگاه علم و صنعت ایران بود و سال‌های ۱۳۸۸–۱۳۸۴ در سمت معاون وزیر بازرگانی و رئیس کل سازمان توسعه تجارت مشغول به کار بود.
وی در سال ۱۳۸۸ و توسط محمود احمدی‌نژاد به عنوان وزیر پیشنهادی دولت برای وزارت بازرگانی به مجلس شورای اسلامی معرفی و در روز ۱۲ شهریور همان سال با کسب اکثریت آرا انتخاب شد. غضنفری بعد از ادغام دو وزارتخانه بازرگانی و صنایع و معادن از سوی احمدی‌نژاد به عنوان وزیر پیشنهادی صنعت، معدن و تجارت معرفی شد و وی در تاریخ ۱۲ مرداد ۱۳۹۰ با ۲۱۸ رأی موافق، ۲۰ رأی مخالف و ۷ رأی ممتنع وزیر صنعت، معدن و تجارت شد. وی هم اکنون دستیار ویژه وزیر راه و شهرسازی می‌باشد.

تحصیلات
وی مدرک دکترای خود را در سال ۱۳۷۵ در رشته مهندسی صنایع-برنامه‌ریزی تولید از دانشگاه نیو ساوت ولز،  سیدنی،  استرالیا اخذ کرد. موضوع پایان‌نامه وی برنامه‌ریزی تولید سلسله مراتبی با اهداف چندگانه تحت شرایط نااطمینانی بود. او هم چنین دارای مدرک کارشناسی ارشد و کارشناسی مهندسی صنایع از دانشگاه‌های صنعتی امیرکبیر و دانشگاه علم و صنعت ایران است.

انتخاب به وزارت
مهدی غضنفری در روز سه‌شنبه ۱۵ مرداد ۱۳۸۸، با ارایهٔ پیشنهاد وزارت او توسط محمود احمدی‌نژاد به مجلس شورای اسلامی، این پیشنهاد به رأی گذاشته شد و از مجموع ۲۸۶ رأی گرفته شده، با ۱۵۸ رأی موافق، ۳۷رأی ممتنع، ۹۱رای مخالف موفق به کسب رأی اعتماد از مجلس وزیر بازرگانی شد

کتاب‌شناسی

از جمله تألیفات غضنفری می توان به موارد زیر اشاره کرد: 
مهدی غضنفری و سروش صغیری «سیستم‌های مدیریت تولید» انتشارات دانشگاه علم و صنعت، ۱۳۷۹
مهدی غضنفری رویکرد سیستماتیک الگوگیری انتشارات دانشگاه علم و صنعت ایران، ۱۳۸۱
مهدی غضنفری و زهره کاظمی، اصول و مبانی سیستم‌های خبره انتشارات دانشگاه علم و صنعت، ۱۳۸۲
مهدی غضنفری و فرناز شریعتی بیست کلید بهبود کارخانه، انتشارات سازمان مدیریت صنعتی، ۱۳۸۲.
مهدی غضنفری و جمال ارکات شبکه‌های عصبی مصنوعی، انتشارات دانشگاه علم و صنعت، ۱۳۸۳
مهدی غضنفری و محمود رضایی مقدمه‌ای بر تئوری مجموعه‌های فازی، انتشارات دانشگاه علم و صنعت، ۱۳۸۵
مهدی غضنفری و مهدی فتح الله نگرشی جامع بر مدیریت زنجیره تأمین، انتشارات دانشگاه علم و صنعت، ۱۳۸۹
مهدی غضنفری و سمیه علیزاده و بابک تیمور پورداده کاوی و کشف دانش، انتشارات دانشگاه علم و صنعت، ۱۳۸۴